Auteur/autrice : cgillis

Ce qui n’était au début qu’une simple idée est devenu un partenariat fructueux entre Autism Connections et Good Guys Golf, un mariage fondé sur des valeurs communes d’inclusion, de communauté et d’ouverture de possibilités.

Good Guys Golf est une installation intérieure de simulation de golf du Nouveau-Brunswick qui s’efforce de rendre le golf plus accessible et accueillant pour les enfants de toutes habiletés.

Depuis le début de février 2025, Good Guys Golf organise une initiative appelée First Tee Fridays, où un dollar du prix de chaque partie de mini-golf jouée le vendredi est versé directement à First Tee – Premier départ Atlantique. Ce qui a commencé par un petit geste de générosité s’est vite développé en quelque chose de bien plus grand.

Grâce à Good Guys Golf, les fonds récoltés dans le cadre de l’initiative First Tee Fridays ont permis d’acheter une trousse d’équipement First Tee – Premier départ pour l’organisme Autism Connections qui a ainsi pu initier au jeu de golf des enfants atteints de troubles du spectre de l’autisme.

Et cet engagement ne s’est pas arrêté là. Les propriétaires de Good Guys Golf, Ben Black et Rob Johnson, sont allés plus loin en suivant une formation d’entraîneurs First Tee – Premier départ et en dirigeant un programme d’été au Fredericton Golf Club conçu tout spécialement pour les enfants autistes, dont plusieurs étaient membres d’Autism Connections.

Cette collaboration a eu un impact positif durable sur les enfants, tant sur le terrain de golf que dans leur vie, en stimulant chez eux la confiance en soi, les relations et la joie grâce au golf.

La mission d’Autism Connections est de donner davantage d’autonomie aux jeunes, qu’ils soient ou non officiellement diagnostiqués comme autistes, en leur offrant du soutien sur mesure, des ressources et des possibilités de progresser. Le credo de l’organisme, selon lequel chacun mérite une chance de s’épanouir, correspond étroitement à la vocation de First Tee – Premier départ qui est d’aider les jeunes à forger leur caractère et développer leur résilience grâce au golf.

Autism Connections a récemment présenté son premier programme intérieur, rendu possible grâce à des partenariats avec les écoles de la région et des bénévoles de la communauté. L’organisme adapte les ressources de First Tee – Premier départ pour faire en sorte que chaque participant se sente soutenu et bien préparé à réussir.

À mesure que leur partenariat continue de s’affermir, Good Guys Golf et Autism Connections restent déterminés à bâtir des ponts entre les communautés et à travailler avec les groupes de toutes capacités pour faire avancer leur mission commune : faire du golf un jeu – et un sport – auquel tout le monde peut s’adonner avec plaisir.

Pour en savoir plus sur Autism Connections et ses programmes, visitez le site https://autismconnections.ca/about-us

En cette superbe journée du lundi 15 septembre, à l’Ashburn Golf Club de Halifax, First Tee – Premier départ Atlantique tenait l’édition inaugurale de la Coupe First Tee – Premier départ Atlantique, présentée par Keyes Insurance, où 96 participants enthousiastes s’étaient rassemblés pour une journée de golf mémorable en appui au développement des jeunes par le truchement du jeu de golf. Le tournoi marquait le lancement de l’initiative phare de collecte de fonds de First Tee – Premier départ Atlantique. L’évènement a permis de récolter la somme impressionnante de 85 000 $ pour propulser la mission de First Tee – Premier départ Atlantique : développer l’autonomie des jeunes grâce à un accès abordable au golf dans le Canada atlantique.

Grâce à l’hospitalité exceptionnelle de toute l’équipe du Ashburn, la journée s’est déroulée sans encombre, avec un rythme de jeu qui a donné à tout le monde l’envie de sourire et de jouer davantage au golf.

Faits saillants de la journée :

• Dévoilement du magnifique trophée mémorial Terry Keyes. Shaun Keyes a rendu un hommage émouvant à son père et a expliqué ce qui avait motivé sa famille à faire ce don en sa mémoire. Le trophée a été méticuleusement façonné et donné par le Dr. Graham Nickerson de Kentville. 
• Les quatre membres de l’équipe gagnante (Sara Wilson, Mike Francis, Huessin Rafih et Andrew White) ont pu rapporter à la maison leur propre système d’entraînement Stack Speed, généreusement offert par le Dr. Sasho MacKenzie.
• L’artiste talentueuse de la côte Est Allie Beckwith, qui nous a rejoints au 17^e trou, a offert une expérience de peinture en direct. Son tableau s’est vendu aux enchères pour la somme formidable de 4 000 $!
• Le Défi Skip It du plus grand nombre de rebonds sur la surface de l’étang du 10^e trou s’inspirait de l’emblématique tradition annuelle inaugurée par Gary Cowan au Tournoi des Maîtres. Félicitations à notre gagnante Lori Whitman!
• Le Défi des coups roulés sur 72 pieds, cherchait à reproduire la magie du légendaire coup roulé gagnant de Nick Taylor à l’Omnium canadien RBC 2023. Félicitations à Adam Fleming qui a réussi le coup à deux reprises (!) et remporté un super assortiment offert par Bishop’s Cellar.
• L’électrisant Défi du trou d’un coup pour 20 000 $ sur le 7^e trou était commandité par notre partenaire présentateur Keyes Insurance. Personne n’a remporté la prime, mais John Gwynne-Timothy de Jaguar Land Rover a généreusement fait don de 500 $ supplémentaires pour les balles qui atterrissaient sur le vert.
• Le concours de la balle la plus rapprochée du drapeau sur le 2^e trou a valu à Dan Roberts deux billets d’avion d’Air Transat, offerts généreusement par Sherri Bourne de Transat et Shane Coupland de CAA Atlantic.
• La compétition du plus long coup de départ sur le 4^e trou a permis aux gros cogneurs Lori Whitman et BJ Affleck de rapporter chez eux des souffleurs à feuilles généreusement offerts par Green Diamond et Lindsay Construction.
• Tous les participants ont eu droit à des super cadeaux ainsi qu’à la restauration et aux consommations gratuites toute la journée, et chacun a reçu un échantillon de -1 Under Lager de la Church Brewing Company, une bière dont la vente dans les clubs de golf résulte en un don à First Tee – Premier départ Atlantique pour chaque achat.

Un gros merci à tous nos commanditaires et supporters qui ont rendu cette journée possible :

• Commanditaire présentateur : Keyes Insurance
• Commanditaire majeur : Jani-King
• Commanditaire champions : Lindsay Construction, Office Interiors, la Grant Family Foundation et The Municipal Group of Companies

Revivez cette journée mémorable et partagez-en les souvenirs en visionnant les photos de l’évènement ici 

Merci à tous ceux et celles qui ont fait le succès de cette journée, et restez à l’écoute pour plus de détails sur la deuxième édition annuelle de la Coupe First Tee – Premier départ Atlantique en 2026!

CANADA ATLANTIQUE – First Tee – Premier départ Atlantique a officiellement lancé son programme « Adoptez une école », un effort propulsé par la communauté visant à élargir l’accès au programme scolaire de First Tee – Premier départ dans les provinces de l’Atlantique.

Alors que l’intérêt augmente pour l’intégration dans les écoles du modèle d’enseignement des compétences de vie et de développement du caractère de First Tee – Premier départ, l’organisation fait appel aux personnes, aux entreprises et aux groupes communautaires pour l’aider en soutenant les écoles de leur localité.

Le programme First Tee – Premier départ combine les habiletés du golf aux compétences de vie pour aider les élèves à acquérir de la confiance en soi, de la capacité de concentration et de la résilience – des qualités qui leur sont bénéfiques tant sur le parcours de golf que dans la vie de tous les jours.

« Les enseignants voient la différence tous les jours, déclare Colin Gillis, gestionnaire de programme de First Tee – Premier départ Atlantique. Les élèves font preuve d’une plus grande concentration, d’une meilleure estime de soi et d’une bonne croissance socio-émotionnelle. Mais nous n’arrivons pas à répondre à la demande. C’est pourquoi nous avons créé le programme “Adoptez une école”, une façon d’inviter notre communauté à s’engager et à avoir un impact. »

Les premiers adhérents, dans la vallée de l’Annapolis, ont déjà aidé à lancer le programme dans deux communautés.

À Kentville, Andrew White de The Co-operators, a versé une somme de 3 500 $ pour amener le programme à l’école KCA.

« La générosité d’Andrew va enrichir la vie de nos élèves grâce au sport et leur donner la chance d’explorer les défis du golf pour toute la vie », souligne le professeur d’éducation physique Joey Feith.

À Wolfville, Hussein Rafih de Joe’s Food Emporium, a également fait un don de 3 500 $ pour permettre à l’école de Wolfville de présenter le programme.

« La famille Rafih est depuis toujours un formidable supporter de notre ville et de mon travail dans les programmes sportifs, explique le professeur d’éducation physique Jeff Moore. Cette opportunité est très importante pour nos élèves, nous sommes vraiment reconnaissants. »

Chaque adoption d’école couvre le coût du matériel de cours, de la formation des enseignants et de l’équipement de golf, ce qui élimine les obstacles financiers pour les écoles.

« Cela va bien au-delà du golf, précise Steve Healy, agent de développement de First Tee – Premier départ Atlantique. Le programme consiste à donner aux enfants les outils nécessaires pour réussir tant à l’école que dans la vie, et ça commence par le soutien de la communauté. »

Alors que l’élan est bien lancé dans toute la région, First Tee – Premier départ Atlantique espère voir davantage d’écoles profiter du programme « Adoptez une école » au cours de l’année qui vient. Pour en savoir plus ou vous impliquer, visitez le site firstteeatlantic.ca/fr/donner/ ou contactez Steve Healy à [email protected] ou Kiley MacDonald à [email protected]

C’est officiel, le premier Défi minigolf de First Tee – Premier départ Atlantique (DMA) a eu lieu et nous sommes fiers d’en annoncer les gagnants : les écoles Liverpool Street Elementary (Fredericton, N.-B.) et Forest Glen (Moncton, N.-B.).

Organisé par First Tee – Premier départ Atlantique, le DMA invitait des écoles de toute la région à concevoir et construire un parcours de minigolf de 9 trous dans leur gymnase entre octobre 2024 et mai 2025. L’objectif était de mettre en pratique l’engagement clé de Collaboration avec les autres et d’inspirer la créativité, le travail d’équipe et le plaisir, tout cela par le truchement du jeu de golf.

Chaque parcours devait avoir son « trou signature » poussant les limites du concept et témoignant de l’imagination et de la collaboration des élèves. Les professeurs d’éducation physique guidaient les élèves dans la transformation de leurs idées en aménagements jouables et interactifs.

L’école Liverpool Street Elementary, où la précision se marie au jeu

La classe de Mlle Kelly, à l’école Liverpool Street Elementary a impressionné tout le monde avec son parcours à normale 28 qui équilibrait le défi technique et le flair créatif. Leur trou signature – le trou 7 – était un chef-d’œuvre de la conception de parcours, exigeant un coup de départ précis pour franchir l’un des 20 obstacles astucieusement placés.

Des allées sinueuses aux obstacles fantaisistes, chaque élément a été exécuté soigneusement. Les juges ont salué la capacité des élèves à collaborer efficacement, à tirer parti de leur expérience avec First Tee – Premier départ et à concrétiser leur vision avec énergie et soin.

École Forest Glen : une aventure de golf tout-terrain

À l’école Forest Glen, la classe de Mme Hutton a construit un parcours vibrant à normale 35 inspiré des paysages et des caractéristiques naturelles du Canada. Leur trou signature comprenait des glissades, des boucles et des éléments mobiles faisant du jeu une expérience immersive à la fois éducative et amusante.

Plus qu’un simple parcours de golf, leur aménagement était une véritable aventure. Grâce à un solide travail d’équipe et au souci du détail, la classe a créé un espace qui mobilisait les joueurs de tout âge et reflétait un esprit d’exploration et de créativité.

Au-delà du jeu : la créativité et la confiance

Le Défi minigolf de l’Atlantique était bien plus qu’une simple compétition – c’était une occasion pour les élèves d’apprendre à résoudre des problèmes, de collaborer et d’exprimer leur créativité d’une façon aussi nouvelle qu’enthousiasmante. Du premier remue-méninges au dernier coup roulé, les enfants étaient au cœur du projet.

Le succès des deux écoles, Liverpool Street et Forest Glen, illustre comment des programmes fondés sur le sport comme First Tee – Premier départ peuvent favoriser l’apprentissage de compétences de vie essentielles comme le travail d’équipe, la persévérance et l’imagination dans un cadre amusant et inclusif.

Félicitations aux deux écoles gagnantes pour leur travail remarquable, et merci à tous les participants qui ont assuré la réussite de cette première édition du Défi minigolf de l’Atlantique. Nous sommes impatients de voir les prouesses de créativité qui naîtront de l’imagination des jeunes l’an prochain!

Pour en savoir plus sur le programme scolaire de First Tee – Premier départ Atlantique, visitez le site firstteeatlantic.ca/fr/programmes/.

En l’honneur de la Semaine First Tee – Premier départ, nous célébrons les remarquables entraîneurs, enseignants et leaders communautaires qui donnent vie à notre mission, sur le terrain comme hors du terrain.

Atlantique, plus de 77 entraîneurs certifiés First Tee – Premier départ proposent des expériences enrichissantes en golf dans 20 installations de gazon naturel.

Nous sommes également fiers de collaborer avec des enseignants passionnés et des leaders communautaires qui ont fait en sorte que First Tee – Premier départ soit disponible dans près de 87 écoles et centres communautaires, dont 50 % sont situés dans des communautés sous desservies.

Grâce à leurs efforts, 30,000 jeunes ont pu bénéficier des programmes de First Tee – Premier départ depuis 2022, ce qui leur a permis d’apprendre des compétences de vie qui vont bien au-delà du jeu.

Être un entraîneur First Tee – Premier départ, c’est bien plus qu’un simple titre.

Au sein de l’organisation First Tee – Premier départ [chapter], le golf ne se limite pas à la quête du meilleur score. Il s’agit plutôt d’accompagner les jeunes vers leur version la plus accomplie d’eux-mêmes. Cela commence par les mentors qui sont devant eux.

Nos entraîneurs sont de véritables modèles. Ils encadrent et encouragent nos jeunes. Ils créent des milieux sécuritaires et inclusifs où chaque participant se sent vu, écouté et capable de déployer tout son potentiel.

Cet engagement débute bien avant que l’entraîneur ne pose un pied sur le terrain. Il doit suivre des cours et obtenir des certifications en sport sécuritaire afin de pouvoir enseigner les compétences de la vie par le golf.

Grâce à des activités stimulantes, les participants développent leur résilience, leur concentration et leur leadership. Nos entraîneurs apprennent aux jeunes à surmonter les obstacles de la vie. Ils leur rappellent aussi que l’échec fait partie du processus de croissance.

Merci à chaque entraîneur, enseignant et leader communautaire de First Tee – Premier départ.

Merci d’enseigner avec intention et de façonner la prochaine génération de golfeurs canadiens, un élan à la fois.

[Devenez entraîneur]

Quatre concurrents expérimentés ont représenté First Tee – Premier départ Atlantique et le Canada à la troisième édition annuelle du Tournoi international de golfErnie Els #GameON Autism®.

Le tournoi mondial est organisé pour permettre aux personnes autistes de bénéficier de la compétition, de l’activité physique et des interactions sociales. Des participants allant de cinq à 18 ans jouent un match sur six trous aux côtés de leurs coéquipiers sur le terrain de leur fournisseur officiel de programme dans leur pays et leurs scores sont soumis aux organisateurs du tournoi.

Cette année, l’équipe canadienne était constituée de quatre participants de First Tee – Premier départ Atlantiquede Terre-Neuve.

Joseph Tobin, huit ans, Gabe Spence, neuf ans, et Theo Jenkins, neuf ans, de Corner Brook, T.-N., ainsi que Jackson Pink, 11 ans, de Pasadena, T.-N., se sont mesurés aux équipes des États-Unis, du Royaume-Uni, d’Afrique du Sud et du Ghana.

Pink a inscrit le meilleur score de son équipe, à 43, et Tobin n’était pas loin derrière, à 49. L’équipe était soutenue toute la journée par l’entraîneur-chef Wayne Allen et ses deux filles, les entraîneures adjointes Rosie et Paige Allen.

Les jeunes golfeurs ont joué sur le parcours de leur site de programme First Tee – Premier départ Atlantique, le Humber Valley Resort, où l’entraîneur Wayne offrait le programme First Tee – Premier départ cette année.

Le partenariat entre First Tee – Premier départ Atlantique, la Fondation Els for Autism et Humber Valley est un bon exemple de la mission de First Tee – Premier départ qui est d’offrir aux enfants de tous les milieux des voies d’accès au golf plus inclusives. En collaborant avec la Fondation Els, First Tee – Premier départ Atlantique a offert des expériences de vie enrichissantes à ses participants et aidé des enfants présentant des troubles du spectre de l’autisme de se sentir davantage inclus dans la culture des sports et loisirs.

Le gestionnaire de programme de First Tee – Premier départ Atlantique, Colin Gillis, et l’entraîneur dévoué de First Tee – Premier départ, Wayne Allen, ont reçu une formation supplémentaire auprès de la Fondation Els pour leur permettre d’offrir un environnement d’apprentissage idéal aux enfants atteints d’autisme.

Le programme de golf #GameON Autism intègre des pratiques fondées sur des données probantes afin d’enseigner le golf aux personnes autistes. Les entraîneurs s’investissent profondément pour aider les participants à apprendre les habiletés du golf en mettant en pratique des concepts d’apprentissage spécifiques à l’autisme dans les domaines de la communication, de la régulation émotionnelle, des habiletés motrices et des compétences sociales.

First Tee – Premier départ Atlantique et l’entraîneur Wayne travaillent aussi en collaboration avec le Réseau de l’Autisme de Terre-Neuve depuis 2023.

« C’est la raison d’être du programme, explique Gillis. Lorsque des sites de programme comme le Humber Valley Resort ouvrent leurs portes pour permettre à tous les enfants de s’adonner au golf, nous faisons tomber ces obstacles à l’accès et nous faisons en sorte que tous les enfants se sentent inclus, bienvenus et célébrés. Nous croyons que tous les enfants méritent d’avoir la possibilité de jouer au golf et de récolter les bienfaits qu’offre le sport sur le parcours et dans la vie. »

First Tee – Premier départ Atlantique a été lancé dans les provinces atlantiques en 2022 et offre maintenant ses programmes dans plus de 17 sites grâce à des partenariats avec des terrains de golf, des écoles et des organismes communautaires.

« Nous allons continuer d’offrir des environnements sûrs qui stimulent l’autonomie des enfants atteints d’autisme chez First Tee – Premier départ Atlantique, conclut Gillis. Nous avons hâte de pouvoir compétitionner encore l’année prochaine au Tournoi international de golfErnie Els et nous espérons décrocher le titre de champions! »

Pour en savoir plus sur la Fondation Els for Autism (en anglais), cliquez ici. Pour vous impliquer dans First Tee – Premier départ Atlantique, cliquez ici.